‘Weten jullie nog wat ik vorig jaar voorspeld heb?’ vraagt USHC-verdediger Flo-ris Verkuil ons. ‘Dat we dit seizoen wél naar de Hoofdklasse Zaal zouden pro-moveren. En het is gelukt.’
We moeten Verkuil gelijk geven. Nadat de studenten van USHC uit Utrecht vorig jaar in de play-offs net naast promotie naar de Hoofdklasse Zaal grepen – onder meer omdat ze slechts één wissel hadden – blikte Verkuil alvast vooruit op 2017. ‘Dan zitten er drie wissels extra op de bank en gaan we wel naar de Hoofdklasse’, zo beloofde hij.
‘We hebben nu meer ervaring’
Afgelopen zondag maakten Verkuil en zijn teamgenoten die belofte waar. In het Topsportcentrum in Rotterdam eindigden ze als tweede in de promotie-/deg-radatiepoule, waardoor USHC, op het veld een eersteklasser, volgend jaar in de zaal op het hoogste niveau speelt. Verkuil: ‘Die voorspelling kwam niet uit het niets, ik geloofde er vorig seizoen écht in dat het dit seizoen zou lukken. Toch was het aan het begin van dit seizoen even spannend, omdat we in de Topklasse in een zware competitie zaten, met Laren, Gooische, Phoenix en Amersfoort. Maar vanaf de eerste wedstrijd had ik in de gaten dat we hetzelfde niveau aan-tikten als vorig jaar. Misschien nog wel een hoger niveau. Bovendien hadden we nu meer ervaring, omdat een groot deel van het team bij elkaar is gebleven.’
USHC plaatste zich opnieuw voor de play-offs, waaraan het afgelopen zondag waardeloos begon. Na een 5-1 nederlaag tegen Almere en een 4-4 gelijkspel te-gen Venlo moesten de studenten met minimaal drie doelpunten verschil winnen van Groningen, de favoriet die knap gelijk had gespeeld tegen Almere. Verkuil: ‘Alles zat mee. Binnen tien minuten stonden we met 2-0 voor en vanaf de 3-0 dacht ik: dit geven we niet meer weg. Onze keeper plukte ook nog eens een straf-bal uit de hoek. We wonnen uiteindelijk met 4-1. Het publiek rende het veld op, het was één groot feest. Met een big smile hebben we de balken geruimd.’
De voorspelling voor volgend jaar?
Vanwege het succes van zijn blijkbaar voorspellende gave laat Verkuil zich dit interview opnieuw verleiden tot een voorspelling voor volgend seizoen. ‘Blijkbaar ben ik er goed in’, zegt hij lachend. ‘Vorig jaar zijn De Reigers gepromoveerd, waardoor wij hen nu als een voorbeeld zien. Wij willen hetzelfde presteren als zij dit jaar hebben gepresteerd: we willen ons handhaven zonder play-outs te hoeven spelen. Dát is onze doelstelling. En jullie weten inmiddels: als ik iets zeg, dan gebeurt het ook.’
Dit seizoen staat er een nieuwe hoofdcoach aan het roer bij Dames 1. Onder leiding van Pierre Regnault en Nort Hesse strijdt Dames 1 weer in de 2e klasse. Vorig jaar kwamen ze dichtbij de promotie naar de 1e klasse, maar mocht het helaas niet zo zijn. Dit jaar is er maar 1 keeper die de goal schoon moet houden, maar de selectie is des te groter. Met 17 dames strijden ze wederom, met frisse moed, om de begeerde promotie. De eerste seizoenshelft ging met ups en downs. Hoewel de eerste wedstrijd werd verloren pakte ze de tweede wedstrijd wel Qui-vive met 3-2 in, die op een tweede plaats in de ranglijst staat.
Vorig jaar stond Pierre nog aan het roer bij Purmerend Dames 1, maar dit seizoen pakte hij ze in met onze dames. Het lijkt dus een goede keus geweest van Pierre om zich aan te sluiten bij de Utrechtse Studs. De dames bezetten nu een vierde plek in de poule, samen met AMVJ D1.
Een aantal dames zijn onder leiding van Pierre de topklasse zaal ingegaan. In een bloedstollende strijd hebben zij het helaas moeten afleggen tegen Amersfoort en hebben zij zich niet kunnen handhaven in de zaal. Het was daarom tijd voor iets leukers en de dames vertrokken met hun begeleiding naar Barcelona! Hier hebben zij zich voorbereid op de tweede seizoenshelft. Dat dit team zich goed voorbereid blijkt maar weer, het team heeft nog geen enkele blessure gehad (sinds jaren!). Even afkloppen…
Afgelopen zondag wonnen de dames hun oefenpot tegen Apeldoorn en donderdag spelen ze hun laatste oefenwedstrijd. Klaar om de strijd weer aan te gaan en op naar de top van de poule! 12 maart treffen ze Westerpark thuis om 12.45. Komt dat zien!